China mengatakan penjelajah Mars dalam kondisi sangat baik setelah program 90 hari

Penjelajah Zhurong Mars China melanjutkan operasi militer setelah menyelesaikan program pertamanya menjelajahi planet merah dan mencari air beku yang dapat memberikan petunjuk apakah pernah ada kehidupan.

Administrasi Luar Angkasa Nasional China mengatakan di situsnya pada hari Jumat bahwa Zhurong menyelesaikan program 90 hari pada 15 Agustus dan dalam kondisi teknis yang sangat baik dan terisi penuh.

Dikatakan akan terus menjelajahi wilayah Utopia Planitia, di mana ia mendarat pada 14 Mei. Zhurong terus mengirim foto dan data di sepanjang pengorbitnya Tianwen-1, sekali sehari.

China adalah negara kedua setelah AS yang mendarat dan mengoperasikan pesawat ruang angkasa secara berkelanjutan di Mars, di mana hari 40 menit lebih lama daripada di Bumi.

Pada 1,85 meter (6 kaki), Zhurong secara signifikan lebih kecil dari bajak AS, yang menjelajahi planet ini dengan helikopter kecil. NASA mengharapkan rovernya untuk mengumpulkan sampel pertamanya pada bulan Juli dan kembali ke Bumi pada tahun 2031.

China, sementara itu, sedang menyiapkan stasiun luar angkasa permanennya, dan tiga astronot sekarang berada di pusat Tianhe, atau Harmoni Surgawi, yang diluncurkan ke orbit pada 29 April. Kedua astronot menyelesaikan perjalanan luar angkasa kedua mereka pada hari Jumat. Ketiganya dijadwalkan kembali ke Bumi pada September dan akan digantikan oleh kru baru.

China sebelumnya telah meluncurkan dua stasiun ruang angkasa eksperimental yang lebih kecil. Itu dikeluarkan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional sebagian besar atas desakan Amerika Serikat, waspada terhadap kerahasiaan program luar angkasa China dan hubungan militer yang erat. Persetujuan Kongres juga diperlukan untuk setiap kolaborasi antara NASA dan CNSA.

China juga baru-baru ini membawa kembali sampel bulan, yang pertama oleh negara mana pun sejak program luar angkasa tahun 1970-an, dan meluncurkan probe dan rover ke sisi bulan yang kurang dijelajahi.

China pertama kali membawa astronot ke orbit pada tahun 2003, menjadi negara ketiga yang melakukannya.